Commentaire, Sénèque, Lettres à Lucilius

L’entrée en matière est un encouragement pour que Lucilius continue sur la voie d l’étude philosophique. Mais aussitôt, S le met en garde contre les faux philosophes qui ne cherchent qu’à se faire remarquer, dans leur tenue et leur mode de vie. Le paragraphe suivant rejette les extravagances qui renforcent le préjugé négatif répandu contre les philosophes: il ne faut en rien se distinguer extérieurement. Des exemples d’excès à éviter sont ensuite détaillés Le vrai objectif de la philosophie est de rechercher le sens commun et l’harmonie sociale, donc de vivre selon la nature. Ainsi faut-il apprécier les douceurs de la vie, mais éviter les excès. Le sage est au-dessus de la foule, mais pas à l ‘écart. Au paragraphe 6, S insère une objection: on ne pourrait plus se distinguer? Il répond que la différence est intérieure, et non pas dans la richesse.
Cette étude montre le caractère un peu circulaire de la pensée de S: l’idée directrice est unique, la vraie différence entre le philosophe et le commun des hommes est intérieure mais sa démonstration n’est pas linéaire. Il y revient à plusieurs reprises par des exemples, des applications différentes, et l’enchaînement des idées évoque la démarche de Montaigne

Les portraits-charges de ces philosophes se réfèrent aux cyniques bien connus pour leur tenue extravagante. Diogène, le plus excentrique, vivait dans un tonneau, ne voulant pas se distinguer d’un chien, suivant l’étymologie grecque du mot cynique, kuwn. Leur nom venait aussi du Gymnase du Cynosargues, le chien blanc, lieu-dit à Athènes, où Antisthène, ancien disciple de Socrate, avait ouvert son école. L’objet de leur recherche était de distinguer le vrai bien des vanités, donc conduire l’homme au renoncement.si cette quête est très proche de la sienne, Sénèque reproche aux cyniques leur excès, qui les rendent asociaux, et pire, détournent le peuple des philosophes. En tant que romain, il tient à l’hygiène et à la