4.Les personnages principaux Les personnages de Boule de Suif représentent toute la société française. Il est clair que Maupassant a voulu montrer les diverses classes sociales et un riche éventail de types humains. Nous allons voir que les personnages sont associés en couple (Boule de suif-Cornudet, les couples mariés et le couple de religieuses).
Boule de Suif
Identité : Tout le long de la nouvelle, elle est nommée par son surnom « Boule de Suif » qui fait allusion à son physique rond et gras : « suif » signifie graisse. Il faut attendre plusieurs pages (p.23) avant d’apprendre son vrai nom qui est Elisabeth Rousset. Ce simple détail indique qu’elle n’a pas sa place parmi la société « honnête » car le nom est une marque de respect. Le sien n’est prononcé que trois fois au cours de l’histoire, et en plus dans un contexte déshonorant, puisque c’est lorsqu’on lui demande si elle accepte de céder au désir de l’officier. Boule de Suif n’est pas qu’une prostituée de bas étage car elle a une maison à Rouen et une domestique. Elle est plutôt une « demi-mondaine » car ses clients devaient être des bourgeois. Elle vit donc de cet ordre social et de ses vices privés. Elle doit fuir Rouen à cause de l’arrivée des Prussiens.
Portrait physique : Elle est petite, ronde de partout, grasse à lard, avec des doigts bouffis, étranglés aux phalanges, pareils à des chapelets de courtes saucisses, avec une peau luisante et tendue, une gorge énorme qui saillait sous sa robe, elle restait cependant appétissante et courue, tant sa fraîcheur faisait plaisir à voir. Sa figure était une pomme pivoine prêt à fleurir, et là-dedans s’ouvraient, en haut, deux yeux noirs magnifiques, ombragés de grands cils épais qui mettaient une ombre dedans ; en bas, une bouche charmante, étroite, humide pour le baiser, meublée de quenottes luisantes et microscopiques (p.16).
Portrait moral: Maupassant ne la présente pas comme tout à fait stupide, elle est plutôt