Epoque : 1669
Courant : Classicisme
Nature : Théâtre tragique
Auteur : Jean Racine (1639-1699)

Biographie:
Jean Racine est né le 22 décembre 1639 à La Ferté-Milon et mort à Paris le 21 avril 1699. Il est un poète tragique français considéré, à l'égal de son aîné Pierre Corneille, comme l’un des deux plus grands dramaturges classiques français. Orphelin, Racine entre au couvent de Port-Royal où il reçoit une solide éducation janséniste et donc une large culture, comprenant la littérature et surtout l'apprentissage du grec et du latin. Ceci fait de lui l'un des rares grands écrivains du XVIIe siècle à pouvoir lire dans le texte original les auteurs tragiques grecs. S’appuyant sur sa culture et son réseau de relations des jansénistes, il tente, dans un premier temps, de concilier la littérature avec la carrière ecclésiastique, mais après un échec, il choisit de se consacrer entièrement à la littérature. L'important succès de la tragédie Andromaque (1667), placée sous la protection de Madame Henriette d'Angleterre assure sa réputation. Après une unique comédie, les Plaideurs, en 1668, il revient définitivement à la tragédie et donne successivement Britannicus (1669), Bérénice (1670), Bajazet (1672), Mithridate (1673), Iphigénie (1674) et Phèdre (1677).

Résumé1:

Acte I - Agrippine, au petit matin, attend une entrevue avec son fils, l’empereur Néron, qui, sans prévenir sa mère, vient d’enlever Junie, l’amante de Britannicus ; celui-ci, fils de Messaline et de Claude (mort dans des conditions douteuses, sans doute empoisonné par Agrippine), est à ce titre prétendant légitime au trône ; mais Agrippine l’a écarté du pouvoir au profit de Néron, né d’un premier mariage.*
Néron, par l’intermédiaire de son gouverneur Burrhus refuse l’entrevue. Agrippine, inquiète de voir s’affaiblir la tutelle qu’elle exerce sur son fils, informe Britannicus du sort de Junie et lui propose son soutien contre Néron. Britannicus accepte, encouragé par Narcisse, son