Britannicus
Les scènes que nous avons à étudier sont tirées de la pièce de théâtre Britannicus écrite par Jean Racine en 1669 en pleine période classique. Il s’agit de la cinquième pièce de Racine mais de sa deuxième grande tragédie. Pour la première fois, il prend son sujet dans l’histoire romaine. L’action se situe en -56 après J-C et parle d’une rivalité amoureuse et d’un conflit politique. Claude, empereur, a eu un fils, Britannicus, avant d’épouser Agrippine et d’adopter Néron, fils qu’Agrippine a eu d’un précédent mariage. Après l’adoption, Agrippine a empoisonné Claude pour que Néron monte sur le trône et qu’elle puisse gouverner à travers lui. Néron éloigne, cependant, sa mère de plus en plus du pouvoir et il a rapté Junie car il est amoureux d’elle mais celle-ci aime Britannicus qui l’aime réciproquement. Ce qui nous intéresse sont les trois dernières scènes du dernier acte (le cinquième), soit le dénouement. Burrhus vient de nous apprendre que Néron a tué Britannicus à l’aide de Narcisse (l’ancien gouverneur de Britannicus) pour avoir Junie exclusivement pour lui seul. Finalement, à la mort de son amant, Junie s’enfuit chez les Vestales, Agrippine est en fureur contre son fils, Narcisse meurt, et Burrhus s’inquiète. Néron a tout perdu, va-t-il définitivement sombrer dans la folie criminelle ?
Pour analyser ce dénouement tragique, on se posera la problématique suivante : Comment Racine arrive-t-il dans ces trois dernières scènes à nous faire ressentir tout le dénouement tragique de cette pièce ?
Pour y répondre, les deux grands axes principaux traiteront les constats faits par les personnages et le destin s’abattant sur l’empire, Néron devient fou.
Narcisse, pour défendre Néron, explique à Agrippine que Britannicus n’étais pas un homme aussi bien et honnête qu’elle le pensait et qu’il finirait par la trahir pour remonter sur le trône. Selon lui, Britannicus complotait sa prise du trône dans le dos d’Agrippine pour