Le Brésil, comme la Chine et l'Inde, est un État-continent : avec 8,5 millions de km2, c'est le 5e État du monde par sa superficie. Toutefois, la population brésilienne n'est « que » de 192 millions d'habitants (ou 200 millions selon d'autres estimations).
• La densité du pays est relativement faible (22,5 hab/km2. C'est en fait une densité « américaine », de « pays neuf » du Nouveau Monde, plus tardivement occupé que l'Asie, et d'une façon différente.
Le Brésil est aussi un géant régional : il représente 51 % de la population et 53 % du PIB d'Amérique du Sud, où il joue un rôle majeur, au sein du Mercosur.
• La croissance démographique du pays se poursuit (+ 1,1 % par an), tandis que sa croissance économique, depuis quinze ans, tourne autour de 5 % par an. C'est un rythme nettement inférieur à celui des pays émergents asiatiques, mais qui n'a pas empêché le Brésil de devenir la 6e puissance économique mondiale en 2011, dépassant le Royaume-Uni. Les IDE y jouent un rôle important et ont frôlé les 50 milliards de dollars entrants en 2010.
Les firmes brésiliennes progressent dans les classements mondiaux : 7 sur les 500 premières en 2011. Il s'agit en général d'entreprises de production de matières premières, comme Petrobras (pétrole) ou Vale (minerais). La richesse du Brésil en matières premières (minérales, énergétiques, agricoles) est immense. Comme l'émergence des grands pays du Sud s'accompagne d'un renchérissement majeur du prix des matières premières, les exportations financent le développement brésilien (c'est le cas également pour la Chine et l'Inde).
Les firmes brésiliennes progressent dans les classements mondiaux : 7 sur les 500 premières en 2011. Il s'agit en général d'entreprises de production de matières premières, comme Petrobras (pétrole) ou Vale (minerais). La richesse du Brésil en matières premières (minérales, énergétiques, agricoles) est immense. Comme l'émergence des grands pays du Sud s'accompagne d'un renchérissement majeur du prix des