CANDIDE ou L’optimisme
1759 de Voltaire.

Résumé BREF DE L’ŒUVRE :
Candide vit au château du Baron de Thunder-ten-tronckh. Il est amoureux de la fille de ce dernier, Cunégonde, et entretient de bons termes avec le précepteur, Pangloss, philosophe à la langue trop pendue, défenseur d’un optimisme béat.
Le Baron, en apprenant les sentiments que Candide nourrit pour sa fille, le chasse de ses terres. Ainsi va commencer une suite interminable de malheurs qui va démentir définitivement la devise de Pangloss (« tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles »), menant Candide de Westphalie en Hollande, puis à Lisbonne où il survivra au tremblement de terre de 1755, et de là aux Amériques, au merveilleux pays d’Eldorado, au Surinam, à Venise et enfin à Constantinople. Candide retrouvera Pangloss qu’il croyait mort, et retrouvera une Cunégonde enlaidie et aigrie par l’existence. Il l’épousera malgré tout, et finira ses jours en se contentant de « cultiver son jardin ».
Personnages :
Candide : héros de l’œuvre même si le lecteur ne saura que très peu de choses sur lui.
Sa physionomie annonçait son âme" (Chapitre premier, ligne 3). Candide invoque l'innocence de l'âme et la pureté d'une attitude sans défiance → naïveté. Bon sens et simplicité font ainsi de Candide un honnête jeune homme. Il est à noter que Voltaire a spécialement choisi le nom de "Candide" car il évoque le mot "candeur".
Cunégonde : fille du baron Thunder-ten-tronckh, cousine et amoureuse de Candide. Peut-être imaginée à partir des deux maîtresses de Voltaire : sa nièce et la scientifique.
Pangloss : grand philosophe et professeur de métaphysico-théologo-cosmolonigologie (nigo= idiot) précepteur de Candide et de Cunégonde.
Il est le modèle de Candide durant la première partie du livre. C'est à la fin du livre que Candide s'attaquera à lui en "cultivant son jardin" (phrase emblématique des lumières).
Martin : compagnon de voyage de Candide.

La vieille :