Candide ou l'Optimisme de Voltaire

François Marie Arouet, dit Voltaire, né le 21 novembre 1694 à Paris et meurt le 30 mai 1778, est un écrivain et philosophe qui a marqué le 18ème siècle et qui occupe une place particulière dans la mémoire collective des Français. Il inaugure en effet la figure de l’intellectuel engagé au service de la vérité, de la justice et de la liberté de penser. Symbole des Lumières, chef de file du parti philosophique, son nom reste attaché à son combat contre « l’infâme », nom qu’il donne au fanatisme religieux, et pour le progrès et la tolérance. Il est cependant déiste et son idéal reste celui d’une monarchie modérée et libérale, éclairée par les « philosophes ».

Candide ou l'Optimisme est un conte, avec un registre réaliste et ironique. Candide est le nom du personnage principal de l'histoire, « il a un jugement assez droit; avec l'esprit le plus simple ».

Résumé général de l'œuvre :

Candide est chassé du château du Baron pour avoir embrassé Cunégonde(1). Il est enrôlé dans l’armée Bulgare(2). Après avoir assisté à une bataille il s’enfuit en Hollande où il fait la connaissance de l’anabaptiste Jacques (3) puis retrouve Pangloss(4). Ils partent pour Lisbonne et Jacques meurt dans une tempête(5). Un autodafé a lieu pour empêcher la terre de trembler à Lisbonne. Pangloss est pendu(6). Une vieille femme emmène Candide chez elle ; il y retrouve Cunégonde(7-9). Candide, Cunégonde et la vieille s’enfuient à Cadix(10), d’où ils embarquent pour le Paraguay(11-12). Les trois personnes se retrouvent à Buenos-Ayres ; le gouverneur s’éprend de Cunégonde(13). Candide est obligé de s’enfuir et de se réfugier avec son valet Cacambo chez les jésuites où ils retrouvent le fils du baron(14). Candide s’enfuit après avoir transpercé de son épée le frère de Cunégonde(15). Prisonniers des Oreillons, une tribu anthropophage, Candide et Cacambo parviennent à s’échapper. Ils se retrouvent dans le pays de l’Eldorado.