Candide
Dans le roman le sous-titre « l’Optimisme » a différents sens. L’optimisme est d’une part la philosophie de Pangloss « que tout est au mieux dans le meilleur des mondes possibles. » Candide va mettre en question cette philosophie à cause de ses expériences lors de son voyage, qui démontrent le contraire. D’autre part, il y a les personnages du roman qui restent positifs (excepté de Martin) quoi qu’ils expérimentent (viols, blessés, morts, guerres, vols, …).
A l'origine, Candide est un bâtard malgré ses qualités nettement supérieures à celles de son entourage. S'il vit en marge de la société, cela est dû aux préjugés de sa mère qui a refusé d'épouser le père de son enfant, un bon et honnête gentillomme dont l'arbre généalogique n'était pas assez prestigieux. Les allemands sont en effet considérés par Voltaire comme le peuple chez lequel les préjugés nobiliaires sont le plus fortement