Le conte Candide est représentatif de l’esprit des Lumières et de ses grands combats, puisque Voltaire y dénonce en particulier la philosophie Leibnizienne (c'est-à-dire toute forme d’optimisme), mais rejette également toute forme de dogmatisme (c'est-à-dire une attitude qui consiste à affirmer, sans esprit critique, des dogmes, c'est-à-dire des "vérités" pour lesquelles on admet pas de discussion).
Il dénonce aussi diverses formes d’injustices comme les abus de la religion (chapitre 6 : « L’autodafé », dans ce chapitre, il reproche l’intolérance des institutions religieuse en insistant sur les abus de l’Inquisition et de l’autodafé), du pouvoir (chapitre 3 : « La guerre », il critique le pouvoir politique en montrant dans ce chapitre, une guerre qui apparaît absurde et cruelle, et le « droit public » semble se réduire à une légalisation des faits de guerre), ainsi que l’esclavage (chapitre : 19 : Le nègre de Surinam », dans ce chapitre, on voit un esclave qui raconte la torture que lui fait subir son maître Vanderdendur (Vendeur à la dent dure)).

La dénonciation derrière le masque de la comédie

Voltaire s'est plongé dans le conte, ce genre qu'il choisit lui permet d'exercer ses talents satyristes par des moqueries, des railleries contentes. Le conte a pour but d'amuser, de distraire, mais Voltaire y développe en arrière-plan un projet philosophique bien plus sérieux. Ce qu'il veut, c'est distraire tout en suscitant une réflexion dans l'esprit du lecteur.

Les armes de dénonciation utilisées par Voltaire sont l'humour et l'ironie, toute l'oeuvre en est littéralement plombée.
Il suffit de lire quelques lignes pour vous apercevoir que le monde dans lequel prospère Candide est une caricature du monde de Voltaire.
Sinon, comment interpréteriez vous ces quelques mots : "Monsieur le baron était un des plus puissants seigneurs de la Vestphalie, car son château avait une porte et des fenêtres" ?

Voltaire dénonce certaines réalités contemporaines pour