Cave Canem par Danila Comastri Montanari

a) Tibère (14-37) est le fils d'un premier mariage de Livie, l'épouse de l'Auguste. ce remarquable militaire a déjà 56 ans quand il devient empereur. Très conservateur il gouverne dans la lignée d'Auguste. Auguste l'avait contraint à adopter Germanicus qui était son successeur prévu. Il meurt en Orient en 19. C'est alors que Séjan, préfet du prétoire, manœuvre pour se rendre indispensable de Tibère. Il fait éliminer ses rivaux de la famille impériale. Finalement dénoncé par Antonia, la mère de Germanicus, il est arrêté et aussitôt exécuté. Tibère acheva son règne en faisant régner la terreur à Rome, condamnant de nombreux sénateurs. Contrairement à Auguste, Tibère est un empereur économe[1].
Caligula (37-41) est le fils de Germanicus. Il est rapidement frappé de folie. Il finit assassiné. Les prétoriens acclament alors l'oncle de Caligula, Claude Ier (41-54), un des rares rescapés des intrigues de Séjan.

Sous Claude, Narcisse et Pallas, deux affranchis, créent la chancellerie impériale et le fiscus, donnant ainsi aux empereurs les institutions qui leurs manquaient. Claude est favorable à la promotion des provinciaux. Il accorde le droit de cité à plusieurs peuples des Alpes, et fait entrer au Sénat des notables de Gaule chevelue (au-delà de la Gaule cisalpine et de la Provence). Il achève la conquête de la Maurétanie et commence à imposer la domination romaine à la Bretagne[1].

b) En latin, l'esclave se dit servus ou encore ancillus (ce dernier terme s'applique plus particulièrement à l'esclave qui sert dans la maison). Les Romains considèrent l'esclavage comme infamant, et un soldat romain préfère se suicider que de tomber en esclavage dans un peuple barbare, c’est-à-dire non-romain.
Souvent, les personnes réduites en esclavage, ou maintenues dans cette condition d'esclave, proviennent d'autres peuples conquis, ce qui se manifeste souvent par une couleur de peau, ou une langue, etc. différentes de celles des