INTRODUCTION
Les pays africains, au lendemain de leur indépendance, ont réalisé qu’ils avaient intérêt à se regrouper pour coordonner leur politique de développement. C’est dans ce contexte que sont crées un grand nombre d’organisations régionales parmi lesquelles la Communauté Economique Des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).

I. PRESENTATION GENERALE DE LA CEDEAO.

A. LA NAISSANCE DE LA CEDEAO.
L’idée de création de la CEDEAO est une initiative du Président nigérian YACUBU GOWON en 1966 et reprise en 1972. Cependant cette idée rencontra l’opposition des Etats francophones (Côte d’Ivoire, Sénégal). La réticence et la méfiance des francophones sont imputables aux difficultés de communication avec des partenaires anglophones (difficultés de langues, de structures politiques et économiques héritées de la colonisation). Elle s’explique également par la crainte de voir un jour dans cet ensemble l’hégémonie du Nigéria, Etat riche et peuplé de l’Afrique de l’Ouest. Mais grâce à la diplomatie du Président togolais GNASSINGBE EYADEMA, le traité de la création de la CEDEAO fut signé à Lagos le 28 Mai 1975. Les protocoles annexes sont signés le 5 Novembre 1976 et le fonctionnement a commencé en Avril 1978. La CEDEAO constitue un vaste ensemble économique de 15 pays. Le siège est à ABUJA depuis 1991.

B. PRESENTATION PHYSIQUE ET HUMAINE.
La CEDEAO couvre une superficie de 5.112.000 km² environ. Elle est limitée au Nord par la Mauritanie, l’Algérie, la Libye ; à l’Est par le Tchad, le Cameroun ; à l’Ouest et au Sud par l’océan atlantique. Cet ensemble est constitué de 3 pays enclavés (voir carte) ; 11 pays côtiers (voir carte) et un archipel (voir carte). Sa population est estimée à 297.385.620 habitants. C’est donc un vaste marché de consommation et un réservoir de main-d’œuvre bon marché.
Dans son ensemble, la Communauté bénéficie de conditions naturelles favorables et dispose de ressources naturelles suffisantes.

C. LES POTENTIALITES DE LA CEDEAO.