Charlemagne

Problématique : De quelle manière Charlemagne a-t-il mis en place l'empire et lui a-t-il donné un contenu ?

1 : L'idée impériale

1.1 : expansion du royaume
C'est fin 8e siècle que le terme imperium commence à paraître dans les textes pour désigner le royaume des Francs. Ainsi Alcuin (730-804), le proche conseiller de Charlemagne dans sa correspondance des années 796 émet l'idée que l'appellation de rex n'est plus suffisante pour exprimer le prestige et l'éclat de Charlemagne. En effet il y a eu une nette ascension en matière de conquêtes et de pouvoir depuis 768 où Charlemagne devient roi avec son frère Carloman.

Dès son accession au trône Charlemagne poursuit l'œuvre de Charles Martel et de Pépin le Bref en écartant la menace musulmane sur le sud-ouest. Il consolide les positions gagnées par son père Pépin en Aquitaine, qui s'était révoltée dès la mort de Pépin.
En 771 le décès de son frère Carloman laisse Charlemagne seul à la tête des Francs. Il récupère ainsi ce qui lui manquait de l'Aquitaine, de la Neustrie et de l'Austrasie. Sa part à lui entourant auparavant en un large arc de cercle les possessions de Carloman, des Pyrénées à la Thuringe c'est-à-dire toute la façade atlantique.
Dès 772: entreprend la campagne de Saxe, conquête et christianisation. Les Saxons se rendent seulement en 785; promulgation de l'édit De partibus Saxoniae; tout ceci après diverses expéditions sanglantes.
Charlemagne passe les Alpes en 773, s'empare de Pavie et devient roi des Lombards.
Il confirme le 2 avril 774 la donation de Pépin faite au pape, à l'origine de la création de l'Etat pontifical, et y ajoute la Corse ainsi que les duchés de Spolète et de Bénévent. En 787 Charlemagne exige de Tassilon III de Bavière qu'il renouvelle le serment de fidélité prêté jadis à Pépin le Bref. Tassilon est déposé l'année suivante pour connivence avec les Avars – peuple d'origine turque établi au centre du bassin danubien; en 794 il est en outre contraint de