Charles Guillain, Commentaire de texte
Commentaire de texte
Sujet : Le commerce sur la côte orientale de l'Afrique
Texte : Charles Guillain, Documents sur l'histoire, la géographie et le commerce de l'Afrique orientale. 3 volumes. Paris, Bertrand, 1856-57 ;
Relation de voyage d'exploration à la côte orientale de l'Afrique exécuté pendant les années 1846, 1847, 1848, par le brick « Le Ducouëdic », Tome II, pp. 374-377.
Charles Guillain est un explorateur français, né à Lorient le 19 mai 1808, et décédé le 17 février 1975. Il fait des études aux Collège de la marine d'Angoulême, puis il poursuit plusieurs missions scientifiques et militaires qui le mèneront de Terre Neuve, au Brésil et La plata (1831-1833). Enfin il monte en grade, et devient commandant de la Prévoyante avec lequel il explore l'Océan Indien (1836-1839) et puis Madagascar. Il est nommé en 1846 à la tête du brick Du Couëdic, où il est alors chargé par le département de la marine d'explorer toute la côte orientale de l'Afrique soit de la Somalie, aux côtes d'Afrique du Sud.
Il étudie alors les peuples Swahili et Somali et analyse la géographie et la culture locale, dans le but de permettre aux français susceptibles de commercer dans ces zones, de connaître les spécificités du territoire et des individus qui y vivent. Il s'agit donc d'un voyage scientifique (qui sera un des premiers où on utilisera la photographie par daguerréotype), mais avec une vocation commercial.
Charles Guillain rédige alors plusieurs ouvrages entre 1856 et 1857, qui sont les comptes-rendus de ses expéditions en Afrique Orientale, dont les textes que nous allons étudier font partie. Dans la préface de Documents sur l'histoire, la géographie et le commerce de l'Afrique orientale. Guillain décrit le contexte avec précision, lorsqu'il est désigné pour partir en expédition en 1846, la France est redevenue une monarchie, cette fois-ci constitutionnelle et dirigée par Louis Phillipe Ier, ce qu'on appelle monarchie de juillet (1830-1848). Mais