I. La laïcité

La laïcité est le principe de séparation de l' État et de la religion et donc la neutralité de l'État à l'égard des confessions religieuses. Par extension, laïcité désignent également le caractère des institutions, publiques ou privées, qui sont indépendantes du clergé. La laïcité s'oppose ainsi à la reconnaissance d'une religion d'État. Depuis la loi du 9 décembre 1905 sur la séparation des Eglises et de l'Etat, la France est un Etat laïque ainsi que le rappelle l'article 1er de la Constitution de la Ve République (1958) : " La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale. Elle assure l'égalité devant la loi de tous les citoyens sans distinction d'origine, de race ou de religion. Elle respecte toutes les croyances.cette loi implique la liberté de conscience et de culte, la libre organisation des Eglises, leur égalité juridique par l’absence de reconnaissance officielle de religions, le droit à un lieu de culte, la neutralité des institutions à l’égard des confessions religieuses et en particulier de l’école et de la liberté de l’enseignement. Si cette séparation fut d’abord douloureusement ressentie par beaucoup de Français et a suscité de nombreux conflits, elle a aussi permis la mise en place progressive d’un "Pacte laïque", c’est-à-dire d’une cohésion des Français autour de valeurs et de principes laïcs.
Aujourd’hui pourtant se développent en France des revendications culturelles et religieuses et des difficultés nouvelles sont constatées lors de la mise en œuvre du principe de laïcité dans le monde du travail, dans les services publics, en particulier, dans les établissements scolaires. Parmi les principaux facteurs ayant conduit à ces interrogations figurent la problématique de l’intégration des populations immigrées, le développement de liens entre cultures différentes et la confrontation à d’autres modèles de relations entre l’Etat et les Eglises. Certains voient dans cette situation nouvelle une menace