Enfance et début de carrière (1989–2004)[modifier | modifier le code]
Christopher Maurice Brown est né le 5 mai 19891 dans la petite ville de Tappahannock, dans l’État de Virginie2 de Joyce Hawkins, une ancienne directrice d'un centre pédiatrique, et Clinton Brown, gardien d'une prison locale3,4. Il est frère d'une sœur aînée, Lytrell Bundy5, banquière3. La musique a toujours été présente dans la vie de Brown depuis son enfance. Il écoutait régulièrement des albums soul appartenant à ses parents4, puis se focalise finalement sur le hip-hop1. Brown apprend de lui-même à danser et chanter, et cite souvent Michael Jackson comme son inspiration3. Il devient ensuite choriste d'église, puis participe à différentes émissions de talent6,7. Alors qu'il chantait le titre My Way d'Usher8, sa mère reconnaît le talent de son fils, et tous deux tentent de chercher un label6. Au même moment, Brown rencontre des problèmes familiaux. Ses parents divorcent, et sa mère subit les violences conjugales de son nouveau compagnon, qui traumatiseront Chris9.

À l’âge de 13 ans, Brown, jeune chanteur, est découvert par une équipe de production, Hitmission Records, qui visitait la station d’essence de son père dans l’espoir de trouver des jeunes talents10. L'équipe enregistre une démo, et l'envoie à divers contacts à New York pour tenter d'obtenir un contrat. Chris Brown a donc déménagé pendant un moment à New York11. En 2004, Tina Davis, manager à Def Jam à l’époque, découvre Chris qui travaillait avec des producteurs locaux. Elle adora ce qu’elle entendait et voyait lorsqu’il auditionnait dans les bureaux du label Def Jam à New York. Tina l’emmena immédiatement rencontrer le directeur du label qui lui fit signer un contrat le jour même. « Je savais que Chris avait un vrai talent » dit Tina Davis, « Je voulais juste y contribuer12. » Les négociations avec Def Jam durent 2 mois avant que Tina Davis ne perde son emploi. Chris Brown lui demanda alors de devenir son manager et elle accepta.