- CIMETIERES ET CATACOMBES DE PARIS -

I) Catacombes
L'origine de l'Ossuaire de Paris appelé aussi Catacombes remonte à la fin du XVIII siècle. Les Catacombes rassemblent les restes d'environ six millions de Parisiens, transférés entre la fin du XVIIIe siècle et le milieu du XIXe, au fur et à mesure de la fermeture de nombreux cimetières pour raison d'insalubrité. Le cimetière des Innocents, près de Saint-Eustache, dans le quartier des Halles avait été en usage pendant près de dix siècles et était devenu un foyer d'infection pour tous les habitants du quartier. Apres de multiples plaintes, le Conseil d'Etat prononça la suppression et l'évacuation du cimetière des Innocents, par arrêt du 9 novembre 1785.
Ce sont d'anciennes carrières qui furent choisies pour déposer les ossements. La ville de Paris venait en effet de se doter d'une inspection générale des Carrières, dont le rôle était la consolidation des voies publiques minées par les carrières. Les carrières, de la Tombe-Issoire furent l'objet de travaux comprenant une grand part de maçonnerie et de soutènement de galeries, qui furent complétés par le creusement d'un escalier flanqué d'un puit pour déverser les ossements. Le transfert des restes pu commencer après la bénédiction et la consécration du lie le 7 avril 1786, et se continua jusqu'en 1788. Toujours à la tombée de la nuit et selon un cérémonial constitué d'une procession de prêtres en surplus qui chantaient l'office des morts le long du trajet emprunté par les tombereaux chargés d'ossements, et recouverts d'un voile noir. Par la suite, ce site allait, jusqu'en 1814, recueillir les ossements de tous les cimetières de Paris. Dès leur création, les Catacombes suscitèrent la curiosité. En 1787, le Comte d'Artois, futur Charles X, y descendit en compagnie de dames de la Cour. L'année suivante, on mentionne la visite de Madame de Polignac et Madame de Guiche. En 1814, Francois 1er, empereur d'Autriche, résidant en vainqueur à Paris, les visita. En 1860,