Introduction générale.

La famille est un groupe important. Il est difficile d’en donner une définition unique qui vaudrait en tout lieu et pour toute époque. La famille correspond à une réalité changeante. Il y a peu de point commun entre la famille étendue qui comprend le couple, ses enfants, ses petits-enfants, les grands-parents et la famille monoparentale réduite à l’un des parents et un de ses enfants. Dans le même ordre d’idées, il y a une différence entre un couple de concubin sans enfants et une famille recomposée qui sont fréquentes aujourd’hui dans laquelle les enfants vivent avec l’un de leurs parents et son nouveau conjoint. La famille renvoie à une évolution. Par exemple, sous l’antiquité romaine, la famille regroupe toutes les personnes qui descendent d’un même ancêtre réel ou imaginaire. Dans cette perspective, la famille repose sur le mystique culturel. Il existe donc des familles. Cette variété se retrouve sur le plan des fonctions remplies par la famille. Ses fonctions sont très diverses. Elle a des fonctions culturelles et sociales car elle assure l’éducation des enfants et la socialisation des générations futures. La famille est un lieu de solidarité, de secours mutuel, d’entraide entre les individus. C’est un rouage social et politique fondamental qui sert de lien entre l’individu et la collectivité. La famille joue un rôle économique. C’est une unité de production. Il existe ainsi des entreprises familiales dans le domaine agricole, industriel, artisanal… Cette situation se présente moins souvent aujourd’hui que par le passé. Pour préserver l’emploi, le législateur intervient souvent pour assurer la transmission des entreprises au sein des familles en particulier grâce à des incitations fiscales. Sur le terrain économique, la famille est une unité de consommation. La famille assure l’épanouissement personnel de l’individu : de ses émotions, de sa vie privée. Elle permet de développer son sentiment d’identité. Le doyen Carbonier ajoute une