Histoire du droit : travaux pratiques :

En quoi Clovis est-il révélateur de la conception franque du pouvoir ?

Jules César, dans sa conquête de la Gaule, connait une grande période de prospérité. Cependant celle-ci cesse par les invasions Barbares au IIIéme siècle. La première vague est peuplée de francs, d’origine germanique. On distingue, au sein de ce peuple, les francs saliens et les francs ripuaires, qui s’installent respectivement au nord de la France et de la Belgique actuelle, et aux Pays-Bas. Les invasions qui suivent fragilisent considérablement l’Empire Romain d’Occident. Ce qui conduit à sa chute en 476, la Gaule n’est alors plus unifiée. Elle est divisée en plusieurs royaumes indépendants avec celui des francs au nord. Parmi eux, une famille s’impose : les descendants de Mérovée. Clovis en est considéré comme le fondateur, voire comme le fondateur des Monarchies franques. En effet, son œuvre est considérable puisque du petit royaume de Tournai qu’il reçoit de son père, Childéric, il parvient à étendre son autorité sur toute la Gaule. Cependant, sa conception du pouvoir montre des failles puisque son autorité est fragilisée. Mais comment Clovis, maître au départ d’un petit territoire autour de Tournai est-il parvenu à élargir son territoire pour conquérir toute la Gaule ? Sa conception du pouvoir est double : la première, personnelle et patriarcale, c’est-à-dire que le pouvoir n’est exercé que dans le seul intérêt du roi, qui est avant tout un chef militaire ; la seconde, patrimoniale, c’est-à-dire que le royaume est considéré comme faisant partie du patrimoine du roi et qu’il peut donc en disposer librement. Il est donc fortement imprégné des traditions germaniques (I). Cependant, étant donné qu’à l’arrivée des peuples francs, la Gaule est peuplée de Romains, il se laisse influencer par leurs coutumes et leurs traditions (II).

I. Les traditions germaniques.

A. La conception personnelle du pouvoir.

Le pouvoir