Coco Chanel

Nom de naissance : Gabrielle Bonheur Chanel
Surnom : Mademoiselle/ Coco
Naissance : 19 août 1883 à Saumur en France.
Décès : 10 janvier 1971 (à 87ans) à Paris (France)

Enfance
Gabrielle Chanel est issue d'une famille de marchands forains. Elle est la fille l’Albert Chanel et de Jeanne Devolle, une couturière. La mère de Gabrielle meurt à trente-trois ans, épuisée par des grossesses successives et par le travail qu'elle effectue sur les marchés, dans le froid. La jeune fille n'a alors que douze ans.
Son père l'abandonne pour aller faire fortune en Amérique et elle se retrouve seule avec ses deux frères (âgé de six et dix ans) et ses deux sœurs, (Julie, treize ans, et Antoinette, huit ans).
Elle est placée avec ses sœurs dans un orphelinat, alors que ses frères sont, quant à eux, placés dans une ferme comme « garçons de ferme ». À l'âge de dix-huit ans, Gabrielle est confiée aux dames chanoinesses, qui lui apprennent le métier de couseuse. En 1903, habile à manier le fil et l'aiguille, elle est placée en qualité de couseuse dans une maison spécialisée en trousseaux et layettes.
Gabrielle devient « Coco » Lors d'un voyage à Vichy, chez son oncle, en quête d'un avenir dont elle refuse qu'il se limite à broder sur des draps de coton, elle se met à poser sur la scène d’un café-concert où elle fait ses premières apparitions, silencieuses. Bientôt, elle ose pousser la chansonnette. Âgée de vingt-quatre ans, elle se produit en spectacle devant les officiers qui la surnomment « Coco », parce qu'elle a pour habitude de chanter « Qui qu'a vu Coco dans l'Trocadéro ? » Ce surnom ne la quittera plus. Admirée par une horde de jeunes garçons fortunés ou titrés, sa jolie silhouette séduit Étienne Balsan, un riche gentilhomme qui vient de rendre ses galons d'officier pour se consacrer à l'élevage de chevaux et aux courses. Il lui fait découvrir la vie de son château.