Introduction
Le cognitivisme est le courant de recherche scientifique endossant l'hypothèse que la pensée est un processus de traitement de l'information,. Le terme vient du latin « cognitio », qui signifie « connaissance ». Le point de départ du cognitivisme est la réintroduction de l’étude des phénomènes mentaux, frappée d’ostracisme par les béhavioristes. L’approche cognitive, caractérisée par son opposition au béhaviorisme radical de Skinner, revendique donc l’accès aux processus cognitifs internes. Cette rupture avec les conceptions béhavioriste a permis l’élaboration du courant cognitiviste qui se prolonge dans deux versions de la psychologie cognitive. La première emprunte beaucoup à la représentation des opérations qui se déroulent dans un ordinateur et assimile l’esprit humain à un système de traitement de l’information. La deuxième est fondée sur l’importance de l’appropriation graduelle et effective de stratégies mentales (stratégies cognitives et métacognitives) jugées nécessaires à une démarche structurée d’apprentissage.Ces deux versions du cognitivisme ont vu le jour en s’opposant aux idées reçues des béhavioristes.
Historique : la première mise en cause sérieuse des conceptions béhavioristes remonte à la publication par Miller en 1956, d’un article intitulé « Le nombre magique 7, plus ou moins 2 », par lequel il met en évidence les limites physiologiques de la mémoire humaine. Selon cet auteur, la capacité de mémoire normale d’un individu se limite à sept éléments isolés, ce qui est difficilement compatible avec la conception béhavioriste qui voit la mémoire comme un réceptacle vierge dans lequel viennent s’accumuler les connaissances. L’ouverture pour les processus mentaux et le développement de l’informatique ont permis, à l’époque, ce changement de paradigme qui a donné lieu à l’élaboration d’un modèle cognitif.
Auteurs
Parmi les auteurs les plus influents ayant développé la théorie du traitement de l’information on