Atala (Chateaubriand)

Introduction :
François René de Chateaubriand est né en 1768 et est mort en 1848. Premier grand texte du romantisme français, Atala est un court roman écrit en 1801 dont l’action se déroule chez les indiens d’Amérique, avant qu’ils aient été chassés de leurs terres. Il raconte l’amour tragique du jeune guerrier Chactas pour Atala, une Indienne convertie au christianisme, et appartenant à une tribu ennemie. Devenu vieux et aveugle, Chactas confie son histoire à René, un jeune Français, venu vivre parmi les Indiens.
L’extrait que nous allons étudier présente le jeune Chactas, alors qu’il a été fait prisonnier par une tribu ennemie et qu’il est condamné à. être brûlé vif : c’est pour lui l’occasion d’observer les Indiens Muscogulges et de converser avec eux.

Problématique : Quel rôle l’imaginaire exotique joue-t-il dans la vision qu’on les Européens des Indiens au début de 19ème siècle ?
Nous montrerons d’abord que ce début de récit d’Atala présente une grande complexité dans la narration et ensuite nous verrons que les Indiens présentés par Châteaubriant oscillent entre réalité, imaginaire exotique et christianisme. Une narration complexe qui relève du roman Progression du texte : discours à l’intérieur duquel se tiennent d’autres discours
Chactas = narrateur du récit S’adresse d’abord à René Apparaît comme personnage (jeune Chactas) => s’adresse au chef S’adresse aux femmes de la tribu Passage composé de 3 discours par 2 pers. (vieux et jeune Chactas)

A chaque interlocuteur son langage

René : français classique et poétique (éloge des indiens Muscogoles et femmes => assonances et allitérations) Chef : Langage sèchement rythmé + éloge des Natchez Femmes : correspondent à la nature, harmonie A la sécheresse du langage s’oppose la poésie

Un langage qui est celui d’un Indien « entre la société et la nature » Très fort marqueurs culturels (pratiques indiennes, coutumes…)