Discours du 4 août 1914
Commentaire

Le discours parlementaire de René Viviani est daté du 4 aout 1914, c’est-à-dire au lendemain de la déclaration de guerre de l’Allemagne à la France. En 1914, en Europe, la situation est très tendue depuis des années. La soif de revanche, la course aux armements, la montée des nationalismes, les querelles qui éclatent à propos des colonies, tous ces éléments prépaparaient dès lors le terrain à l’éclatement d’un conflit. Le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand, héritier du trône d’Autriche-Hongrie, est assassiné à Sarajevo. L’Autriche-Hongrie menace alors la Serbie, coupable de l’assassinat : la Russie, alliée de la Serbie, menace donc l’Autriche-Hongrie et obtient le soutien de la France. René Viviani, proche de Jean Jaurès, mort quelques jours plus tôt, est président du Conseil d’une Assemblée très à gauche, tout en occupant le poste de Ministre des Affaires étrangères : c’est lui qui est chargé de lire dans la première partie du texte le discours de Raymond Poincaré, plus conservateur, Président de la République depuis 1913 et connu pour être un artisan actif de l’alliance franco-russe. S’ensuit alors le discours de René Viviani parlant à son nom. Les deux discours décrivent une situation d’entrée en guerre, de crise internationale et de défense à tout prix des intérêts français.
En quoi, dès lors, ce texte apparaît-il comme l’affirmation d’une position française au début de la guerre 1914-1918 ? Nous le verrons à travers les origines d’un conflit engageant très singulièrement la France, puis à travers la posture qu’elle adopte dans son entrée en guerre.

Tout d’abord, cette guerre a des origines enracinées dans les années passées et la participation des Etats belligérants n’est pas arbitraire.
La guerre est dans le discours présenté sous l’angle d’une guerre franco-allemandeEn effet, dans les lignes 5 à 6, Raymond Poincaré déclare : « L’Empire d’Allemagne n’a fait, hier soir, que donner tardivement son nom