Le vieux Chat et la jeune Souris, LA FONTAINE

Introduction :

Le vieux Chat et la jeune Souris est la 5ème fable extraite du livre XII de La Fontaine, paru en 1694. Elle s'inscrit dans une série consacrée aux chats et aux souris. La fable est précédée d'un poème, prologue destiné « A MONSEIGNEUR LE DUC DE BOURGOGNE qui avait demandé à M. de La Fontaine une fable qui fût nommée Le Chat et la Souris ». La Fontaine met ici en scène une jeune souris attrapée par un vieux chat. Elle tente de le convaincre de ne pas la manger ; mais le chat n'est pas réceptif à son discours et la mange.
A noter la large place accordée au discours direct et donc à la parole, à l'art de la pratiquer.

Lecture.

Problématique : La morale (qui exprime un conflit de génération vieillesse/jeunesse) cache en réalité un constat plus amer : à quoi sert la rhétorique, l'art de bien s'exprimer face à la force brute ?

Composition du texte :

Cette fable est constituée d'un discours narratif de 21 vers mêlés (alexandrins et octosyllabes) à rimes variées et d'une morale de 4 vers.
Cette fable constitue un apologue classique : discours narratif : cf. Mouvements du texte ; genre bref ; sens allégorique ; vocation morale et didactique (Le destinataire : jeune prince de 12 ans : annonce la dimension pédagogique et ludique de la fable).

Mouvements du texte :
1. Mise en situation par le narrateur : v.1-3
2. Plaidoyer de la Souris : v.4-12
3. Intervention du narrateur : v.13-14
4. Refus du Chat : v.14-21
5. Conclusion du narrateur et Morale : v.22-25

Commentaire linéaire :

Le Vieux Chat et la Jeune Souris

Rapport titre/fable => programme de lecture succinct. Il s'agit d'animaux couramment et symboliquement associés dans un rapport de force défavorable à la Souris. Le lecteur est donc d'office orienté dans sa lecture par l'ordre de présentation et la simple coordination qui régissent le titre de la fable.
Système d'oppositions déjà établi : d'une