Introduction :
« Quelle est celle qui apparaît comme l’aurore, qui est belle comme la lune, resplendissant comme le soleil, mais redoutable comme des bataillons ? ». Instinctivement, nous répondrons Ysé. Cette-dernière le dit si bien : « Je ne porte pas où je vais le bonheur » (p.69 – vers 286). En effet, le bonheur est inexistant et ne touche pas les personnages de Claudel. Ils sont poussés, par leur destin, dans l’abysse des péchés et de l’immoralité si bien que nous pouvons nous demander : mais sont-ils sensiblement humains ? Il est certain que oui, car la mort frappe brutalement le protagoniste dominant de la pièce. L’acte III, dénouement tragique relativement poussé à son paroxysme, nous emmène dans une incompréhension totale. Ici, le réel laisse sa place à l’incertitude de l’imaginaire dans l’esprit des spectateurs. La stabilité se démantibule et nous laisse au côté d’Ysé qui vit maintenant avec Amalric, après avoir quitté Mesa, dont elle eut un enfant. C’est l’époque de la révolte des Boxers, qui assassinent les résidents étrangers, et la maison où Amalric et Ysé se sont réfugiés a été minée et va exploser pour qu’ils échappent aux assiégeants. Survient Mesa, qui détient un passe qui permettrait à Ysé de fuir. Il lui reproche son silence et la supplie de se sauver avec lui, De Ciz étant mort, dans un long monologue auquel elle ne répond pas un mot. Lorsqu’Amalric revient, une brève lutte oppose les deux hommes, et Mesa, vaincu, s’effondre, tandis qu’Amalric et Ysé s’enfuient après s’être emparés du passe. Mesa, demeuré seul dans la maison qui va exploser, s’adresse à Dieu dans un « cantique » où il prend conscience de sa faute et s’apprête à quitter ce monde. C’est dans un clair de lune quasi verlainien que nous nous retrouvons allongés auprès de Mesa agonisant et invoquant le ciel. Certain chante l’amour, d’autre vont chanter à la louange d’un sentiment religieux, Mesa, quant à lui va mêler l’amour et la religion dans un chant de douleur et de détresse.