Commentaire de texte : extrait d'une lettre à Schuller de
Spinoza
Depuis l'Antiquité, l'homme revendique sa liberté et se bat pour la conquérir. Cette notion de liberté, si difficile à définir, est d'autant plus floue que chacun d'entre nous possède souvent sa propre représentation. Notre société contemporaine se déclarant démocratique, donc fondée sur une telle notion, peut nous amener à penser que la liberté tend à être acquise par l'ensemble des individus. Or, si l'homme a le sentiment de la liberté et s'il agit comme s'il était libre, l'est-il réellement ?
Selon le philosophe Spinoza, la liberté telle que la conçoit l'homme n'est qu'une illusion; elle n'est que la simple marque de son ignorance des causes qui le déterminent.
Dans un premier temps, l'auteur expose le principe d'un déterminisme universel qui régirait tout objet de notre monde. Puis, il affirme que n'ayant pas conscience de cet ordre général, l'homme a le sentiment illusoire d'être libre, sentiment d'autant plus difficile à surmonter qu'il est instinctif.
Avant d'aborder à proprement parler la question de la liberté, Spinoza commence par définir le principe du déterminisme. À l'image des stoïciens, il affirme que tout ce qui se produit dans le monde a une cause et est régi par des lois rigoureuses et externes. La pierre qui roule a nécessairement reçu à l'origine une certaine force qui l'a poussée. La
"permanence de son mouvement" n'est donc que la réaction à une action externe, à
"l'impulsion" de départ. Elle est donc définie par des "causes externes", et apparaît alors comme une contrainte. Sans facteurs extérieurs, sans cette impulsion, le mouvement n'existe pas. La pierre n'a donc aucun pouvoir sur son action. Par le principe du déterminisme, rien ni personne ne serait maître de ses actions puisque celles-ci obéissent à de quelconques "causes externes". Spinoza insiste énormément sur cette extériorité. Il faut en effet bien comprendre que les causes dont il parle sont bien