« On m’a manqué ma vie », a écrit Tristan Corbière dans un poème retrouvé sous l’autoportrait qu’il avait peint de lui-même. Révélé par Verlaine qui le classera de façon posthume parmi ses cinq « poètes maudits », Edouard-Joachim n’a connu dans sa vie que souffrance, solitude et désillusions.
« Le Crapaud » rompt avec les règles classiques et les thèmes romantiques dans ce sonnet inversé dont l’énonciation est énigmatique. Lors d’une promenade sous la lune, deux personnages inconnus rencontrent un crapaud auquel le poète s’identifie tragiquement.
En quoi ce poème correspond-il à un dévoilement original du poète et de la poésie ? Pour répondre à cette question, on montrera d’abord que l’originalité du dévoilement du poète réside dans la dramatisation. Puis, afin de mettre en lumière l’originalité de la poésie dévoilée par ce poème, on analysera la distance que Corbière prend avec les thèmes et les lieux communs de la poésie romantique, pour ensuite dégager l’esthétique décadente de ce poème.

Le dévoilement du poète est dramatisé de manière originale.
Ainsi, le paysage, de manière proleptique, suggère d’emblée le crapaud dans le premier tercet: Le « vert sombre » préfigure la couleur de sa peau, comme la « plaque en métal clair » annonce « l’œil de lumière » qui ne s’ouvrira que dans le dernier quatrain. De même, les blessures morales du crapaud sont suggérées par « les découpures du vert sombre ». Corbière a donc recours à une écriture qui théâtralise d’abord l’apparition du crapaud de manière symbolique.
Mais le registre dramatique est encore plus efficace dans le dévoilement progressif du crapaud. Ce n’est en effet que par étapes qu’est dévoilée l’identité du crapaud. De fait, se détache d’abord « un chant » dans le silence de cette « nuit sans air », mais l’article étant indéfini, on ignore qui le produit. Puis comme le montre l’anaphore, ce chant redouble, d’où la comparaison « comme un écho ». On croit difficilement à un être vivant à cause de la