Extrait du Chapitre I du Père Goriot – Honoré de Balzac – 1835

Problématique : Comment le romancier parvient t-il dans cet extrait à représenter à la fois deux personnages singuliers et à dégager deux « types » sociaux, moraux ou psychologiques ?

Introduction : * Au début du XIXème siècle, Balzac invente des personnages qui reflètent la société Française. * Au début du Père Goriot, le portrait de Rastignac, puis celui de Vautrin, opposent le jeune noble désargenté à l’homme d’expérience, charismatique et inquiétant. * Problématique + Plan.

I) Deux portraits réalistes
1) Un jeune aristocrate pauvre, Eugène de Rastignac * Nombreuses caractéristiques physiques réalistes -> « des cheveux noirs, des yeux bleus » (l.1) * Des origines sociales nobles -> structure ternaire « Sa tournure, ses manières, sa pose habituelle » (l.2), « traditions de bon goût » (l.3) * Mais une pauvreté marquée, car la Révolution Française a ruiné la noblesse de Province -> champ lexical de la gène financière dans une énumération : « une vieille redingote, un mauvais gilet, la méchante cravate noire, flétrie, mal nouée de l’étudiant, un pantalon à l’avenant et des bottes ressemelées » (l.6)
2) Un homme d’âge mûr au physique impressionnant, Vautrin * Caractéristiques physiques imposantes -> énumération « les épaules larges, le buste bien développé, les muscles apparents, les mains épaisses » (l.11) * Description des mains très réaliste -> « mains […] fortement marquées aux phalanges par des bouquets de poils touffus et d’un roux ardent » (l.12) * Des caractéristiques morales sont aussi données -> « Il était obligeant et rieur » (l.16), « Il avait prêté plusieurs fois de l’argent » (l.20) (= générosité)
3) Deux personnages contrastés * Deux générations différentes -> « jeune homme » (l.6), « homme de quarante ans » (l.9) * Le volume descriptif différent marque le contraste de deux personnages -> Les trois quarts du