Flaubert, Bouvard et Pécuchet (1881) Chapitre 1. Comme il faisait une chaleur...
Explication

Flaubert les appelait " les deux cloportes ". Ce sont deux copistes, emblèmes de la bêtise.
Leur amitié est fondée à la fois sur l’identité et la différence. Tous deux rêvent de se retirer à la campagne. En 1839, Bouvard hérite d’un oncle. Ils achètent, à Chavignolles, un domaine qu’ils décident d’exploiter eux-mêmes. Ils lisent des ouvrages d’agronomie et d’agriculture. Ce sera un échec.
Ils se tournent alors vers la chimie. Bouvard invente une liqueur, la bouvarine. Nouvel échec. Ils s’intéressent encore à l’anatomie, la physiologie, la pathologie, la paléontologie. Ils relisent les Écritures, font de l’histoire... Ils songent même à la députation en 1848.
Ils sont surpris par l’amour. Pour tromper l’absence, ils s’adonnent au magnétisme, au spiritisme. Ils feront dans l’humanisme en adoptant des orphelins...
Ils échouent en tout, mais gardent leurs illusions.
Ils proposent des conférences, elles sont interrompues par des gendarmes. Suspectés, puis relâchés. Alors, pour se désennuyer, il retournent à la copie, installés devant un bureau à double pupitre. On ne sait pas ce qu’ils copient.
Le roman est l’allégorie de deux esprits incultes qui, par acharnement et volonté de rêver la réalité, acquièrent une véritable culture, une science, un esprit critique.
Bêtise et intelligence ne sont que l’avers et le revers d’une même médaille.

I. Une première rencontre. Des personnages antithétiques

Un couple contrasté mais complémentaire, typique des récits picaresques :
- le grand gros et le petit sec, le blond et le brun, le frisé et le raide. V. Don Quichotte et Sancho Pança... Contraste connoté par leurs noms mêmes. Au moral, le " sérieux " et l’" aimable ".

A. L’onomastique
Bouvard ou bouvart [buvar] existe en tant que n. commun m. (dimin. de bœuf ; 1362, Godefroy). Il signifie jeune taureau.
Pécuchet : n’est pas un nom commun mais évoque la racine