A Rome, entre le 1er et 3ème siècle avant J-C, le fonctionnement de la cité est fondé sur un Empire (système politique dans lequel l’Empereur exerce un pouvoir personnel héréditaire). Dans ce cadre, le citoyen, c’est-à-dire celui qui participe à la vie de la cité, a un rôle mineur. Comment caractériser la citoyenneté romaine ? D’une part, nous verrons que la citoyenneté romaine est peu active, puis d’autre part nous verrons que son accès est en conséquence ouvert. XXX Dans l’Empire romain, la citoyenneté est peu active. En effet, les citoyens jouent un rôle mineur dans le fonctionnement de la cité car l’empereur détient le pouvoir absolu (politique, religieux, militaire et judiciaire).Il existe néanmoins d’autres fonctions politiques moins importantes pour gouverner l’Empire que l’on appelle magistratures. En revanche, celles-ci ne sont accessibles qu’aux citoyens riches et nécessitent les faveurs de l’Empereur de surcroît. La majorité des citoyens ou encore la plèbe n’a donc pas de réel rôle politique. Il existe toutefois des comices (assemblées du peuple) mais elles sont inutiles. Malgré cette situation, les citoyens sont privilégiés et honorés par l’empereur. Ainsi ils ont des signes distinctifs tels que la toge (robe) ou encore les Tria nomina (trois noms). De plus, l’empereur exige des citoyens très peu de devoirs : le recensement, le paiement des impôts, le culte impérial sur lui mais pas de devoirs militaires (les citoyens sont volontaires). Enfin, il leur octroie aussi des droits comme le droit de propriété et de mariage. X Cependant, la citoyenneté romaine est aussi très ouverte : les citoyens sont au nombre de 1 million au début de l’Empire.