Les Animaux malades de la Peste

Jean de LA FONTAINE (1621-1695), Livre VII, 1

Pistes de travail proposées par Eddie Saintot

Un mal qui répand la terreur,

Mal que le Ciel en sa fureur

Mal : répétition en début de vers ou anaphore, dramatise ici la situation

Inventa pour punir les crimes de la terre,

La Peste (puisqu'il faut l'appeler par son nom)

Peste : le terme-clef est rejeté au troisième vers, par superstition, il y a encore des mots qui font peur. Le rejet en fin de vers souligne l’état d’urgence provoqué par l’épidémie

Capable d'enrichir en un jour l'Achéron,

Faisait aux animaux la guerre.

L'Achéron était le fleuve des Enfers dans la mythologie grecque : par métonymie, le passeur s’enrichit car chaque âme devait payer son obole.

Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés :

On n'en voyait point d'occupés

A chercher le soutien d'une mourante vie ;

La répétition de l'adjectif indéfini dans une sorte de chiasme montre que toutes les classes sociales sont frappées.

Nul mets n'excitait leur envie ;

Ni Loups ni Renards n'épiaient

La douce et l'innocente proie.

L'accumulation des termes négatifs montre les conséquences sociales, morales, catastrophiques de l’épidémie. Il n’y a plus de relations sociales.

Les Tourterelles se fuyaient :

Symbole de l’amour et de la fidélité, a fortiori les autres animaux seront pires encore !

Plus d'amour, partant plus de joie.

Partant = donc 1) pour obtenir un octosyllabe 2) pour insister avec les labiales (p)

Le Lion tint conseil, et dit : « Mes chers amis,

Je crois que le Ciel a permis

Un Roi n’a que des « sujets », pas d’amis. Le ton est hypocrite, le roi reste maître en son Conseil.

Pour nos péchés cette infortune ;

Que le plus coupable de nous

Au sens actuel de catastrophe. La fortune était le destin, bon ou mauvais. « Faire contre mauvaise fortune, bon cœur », faire preuve de courage dans l’adversité.

Se