La vie antérieure, Charles Baudelaire, 1857, Les Fleurs du Mal

Baudelaire est un poète français mais aussi critique d’art du XIXe siècle. Il se situe au carrefour de plusieurs courants et mouvements : il est influencé par le romantisme, le mouvement parnassien et sera même le précurseur du mouvement symboliste. Il incarne à la fois la poésie classique (forme de ce poème=sonnet) surtout dans la forme mais aussi la poésie nouvelle : il se caractérise par son audace en revisitant les thèmes traditionnels de la poésie (thème du coucher de soleil= romantique). Baudelaire représente également le mythe du poète maudit, incompris de ses contemporains. En 1857, Les Fleurs du Mal sont éditées mais l’œuvre de Baudelaire est condamnée pour atteinte aux bonnes mœurs. La vie antérieure est le 12e poème de la première section des Fleurs du Mal : Spleen et idéal. Dans cette section, le poète exprime sa tension entre le sentiment de Spleen (forte mélancolie, ennui, angoisse et désespoir) et l’aspiration vers l’Idéal.

Baudelaire en 1841 est envoyé de force par son beau père(Aupick) en direction de Calcutta mais Baudelaire achève son voyage à l’Ile bourbon (Ile de la Réunion). On peut imaginer qu’il s’agit d’un souvenir des paysages paradisiaques de cette ile.
Dans ce sonnet, B décrit un paysage marin, exotique, de façon idyllique, élogieuse si bien qu’il nous donne l’impression qu’il s’agit d’un paradis terrestre. En effet, on constate une prolifération de termes mélioratifs : « vastes portiques », « majestueux », « riche » et de figures de style d’amplification : hyperbole vers 2 « mille feux », pléonasme vers 9 « voluptés calmes ». On retrouve toutes les « splendeurs » du paysage paradisiaque et marin : « soleils marins », « houles », grottes », « azur ». La nature est personnifiée vers 5-6. L’utilisation des pluriels ajoute de l’ampleur à cette description : « les tout-puissants accords » vers 8. Tout est amplifié. Correspondances verticales vers 1 « vastes portiques »