LE BAPTÊME DE CLOVIS

Cet extrait de Histoires des Francs (également appelé Dix Livres d’Histoire) est un document narratif écrit par Grégoire de Tours entre 574 et sa mort en 594. Histoire des Francs est une histoire universelle du monde et de l’Eglise. Elle a été écrite dans une perspective eschatologique. Grégoire de Tours (539-594) fut évêque de Tours, et historien des Francs, de l’Eglise et de l’Auvergne. Issu de l’aristocratie, diacre à Brioude, il fit élu évêque de Tours en 573. Il s’agit de l’un des plus importants sièges épiscopaux de Gaule. C’est par devoir de mémoire qu’il se penche vers l’histoire comme il le dit dans le prologue de l’Histoire des Francs : « Aussi beaucoup d'hommes gémissaient disant : ‘‘Malheur à nos jours ! L’étude des lettres périt parmi nous, et on ne trouve personne qui puisse raconter dans ses écrits les faits d'à présent.’’ Voyant cela, j'ai jugé à propos de conserver, bien qu'en un langage inculte, la mémoire des choses passées, afin qu'elles arrivent à la connaissance des hommes à venir. Je n'ai pu taire ni les querelles des méchants ni la vie des gens de bien. ». C’est grâce à lui qu’on connait aussi bien Clovis, comme le dit Tessier dans son ouvrage Le baptême de Clovis, (Les trente journées qui ont fait la France), « Nous ne connaissons guère Clovis qu’à travers Grégoire de Tours Sans Grégoire, Clovis ne serait qu’un nom auquel viendraient s’accrocher des faits plus ou moins isolés »
Ce document a donc été écrit entre 574 et 594 soit la période où Grégoire était évêque de Tours. Il a été écrit prés d’un siècle après le baptême.
Ce texte traite du baptême de Clovis. Clovis est né en 466, c’est le fils de Childeric 1er roi des francs saliens de Tournai et de la reine Basine de Thuringe. À la mort de son père en 481 ou 482, Clovis hérite du royaume de la Belgique seconde (région de Tournai en actuelle Belgique), petite province située entre la mer du Nord, l'Escaut et le Cambrésis, autrement dit le territoire