Commentaire littéraire
« Chatterton » (1835), Alfred de Vigny
Acte III, Scène 7

Ce texte est un extrait de « Chatterton » (1835), une pièce de théâtre écrite par Alfred de Vigny (1797-1863). Poète, écrivain et dramaturge français, il eut aussi une carrière militaire avant de se tourner vers la littérature.
La pièce « Chatterton » est un drame qualifié de « romantique », mouvement auquel était rattaché Alfred de Vigny. Cette pièce en trois actes fut présentée pour la première fois au Théâtre Français le 12 février 1835.
Dans cet extrait (Acte 3, Scène 7), Chatterton est sur le point de se suicider en s’empoisonnant et prononce un dernier monologue. Il meurt sous la pression de ses ennemis, en maudissant ce monde.
Cela nous amène donc à réfléchir : est-ce que Chatterton est un personnage romantique?
Nous verrons d’abord comment la structure du texte amplifie l’aspect tragique de sa mort puis en quoi ses dernières paroles sont celles d’un héros romantique.

En premier lieu, nous allons analyser la structure de cet extrait, et de quelle façon elle amplifie la tragédie de la situation.

Tout d’abord, on observe que le personnage est agité, il est préoccupé et inquiet comme le montre la didascalie « seul, se promenant » (l.1).
Dans le premier paragraphe, on peut voir qu’il essaye néanmoins de se raisonner, voulant renoncer à ses plans de suicide, qu’il qualifie d’ « idées noires » (l.10).
On voit par la suite qu’il s’anime dès qu’il commence à lire le journal puis la lettre. Cet enchaînement de mauvaises nouvelles aggravent l’état de Chatterton et le rendent dépressif, à tel point qu’il en vient à détester le monde.
La présence des didascalies accentue cette détresse du personnage, par exemple lorsqu’il s’empoisonne : « Prenant la fiole d’opium » (l.18) . Cette détresse est aussi mise en avant lorsqu’il effectue des gestes théâtraux avant de mourir du poison : « Ici, après un instant de recueillement (…) il joint les mains et poursuit » (l.23-24) ou