L’ALTERITE
Supplément au voyage de Bougainville
Denis Diderot

EXEMPLE DE COMMENTAIRE

Au XVIème siècle, le Portugal, l’Espagne et la France découvrent le Nouveau Monde et ses populations. La pensée humaniste, centrée sur la situation de l’homme dans l’univers et sur sa destinée, se répand à travers toute l’Europe. Deux siècles plus tard, au XVIIIème siècle, les philosophes des Lumières poursuivent cette réflexion, s’employant à combattre les préjugés, l’injustice et l’intolérance. Dans le Supplément au voyage de Bougainville, Denis Diderot annonçait, dès 1773, ces idées. Cet essai valorise en effet l’idée d’égalité entre les hommes, voire d’une certaine supériorité des cultures primitives – qualifiées de « barbares » par les Européens. Dans ce passage, la parole est donnée à un Tahitien qui, censé répondre au colonisateur Bougainville, lui démontre, en prenant exemple sur son propre mode de vie, combien les valeurs de l’occident lui semblent méprisables. Afin d’étudier la portée argumentative de ce discours, il convient de préciser les procédés par lesquels le Tahitien réfute l’occidentalisme, pour ensuite dégager le mode de vie qu’il préconise.

Dans ce texte en effet, l’auteur se livre à une réfutation de l’occidentalisme.
Ainsi présente-t-il la thèse du locuteur, c’est-à-dire du vieux Tahitien deux fois : d’abord au milieu du passage, puis une seconde fois à la fin de son intervention : « Laisse-nous nos mœurs, elles sont plus sages et plus honnêtes que les tiennes » (l. 11-12), puis, « ne nous entête ni de tes besoins factices, ni de tes vertus chimériques » (l. 30-31). La répétition met en valeur le propos défendu par le Tahitien et le rend plus clair pour le lecteur : les Occidentaux n’ont aucun droit à coloniser les autres peuples.
De plus, le destinataire, même s’il ne prend pas la parole ici, est clairement pris en compte dans le discours ; il apparaît en effet dans l’emploi du pronom « tu » ou par les nombreux impératifs qu’utilise le