On doit le conte philosophique à Voltaire qui l’inventa avec Zadig en 1747.Ce genre littéraire présente plusieurs avantages qu’il convient de rappeler :
- Tout d’abord, sa lecture en est aisée et plaisante. Par conséquent, ce peut être un moyen efficace pour faire passer des idées auprès d’un plus large public. - Par ailleurs, c’est un genre qui séduit dans les salons, grâce, justement, à l’absence d’austérité dans la leçon. - Enfin, c’est une façon d’échapper à la censure.

Quelles sont les caractéristiques du conte philosophique ? Inutile de se compliquer la tache ! d’un côté, le nom « conte » nous renvoie à la forme traditionnelle ; de l’autre côté, l’adjectif « philosophique » nous indique la nature de la réflexion qu’il convient d’en tirer.

Maintenant, voyons ce que cela donne du côté de Zadig

I- Les caractéristiques du conte traditionnel. Comme dans tout récit, on peut s’attarder sur les composantes de ce dernier (cadre spatio-temporel, personnages, actions). - le temps : l’époque reste indéterminée. Quant à la temporalité, elle n’a rien de réaliste, les événements ou revirements de situation arrivant à une vitesse fulgurante. Par exemple, en une centaine de pages, on nous conte la chute du royaume de Moadbar et comment Zadig parvient à épouser la reine, ancienne épouse de ce premier. - L’espace : l’intrigue se passe essentiellement à Babylone ou en Egypte – ici, c’est le caractère oriental que Voltaire a choisi pour que le lecteur se sente dépaysé. De plus, cela participe à un effet de mode incité par la traduction des Mille et une nuits et les Lettres persanes de Montesquieu. - Les personnages : comme dans tous les contes, leur portrait psychologique est simplifié, voire réduit à un seul trait de caractère. Zadig, le héros éponyme, est doté de toutes les qualités : jeune, beau, intelligent, honnête…les qualificatifs ne sont pas assez forts pour montrer à quel point il est idéal. Quant aux