Commentaire sur le texte de Cournot
INTRO
Ce texte est de Cournot, mathématicien français. Il s’agit de l’ « Essai sur les fondements de nos connaissances » (1851), c’est un extrait du chapitre 2. Il s’agit ici de la raison, (« raison des choses » étant le titre du chapitre 2), que Cournot aborde sous un angle nouveau. En effet, il convient que l’homme est capable de s’enquérir de la raison des choses, des causes antérieures à la présence de ces choses, leurs caractéristiques.

Cournot explique dans cet extrait que les hommes sont dotés d’une faculté qu’il qualifie « d’éminente », celle de s’enquérir de la raison des choses.
Pour ce faire, il explique d’abord quelle catégorie de personnes peut user de cette faculté. En effet, lorsqu’il dit : « L’animal, l’enfant, l’idiot perçoivent et connaissent à leur manière quoique sans doute ils ne se représentent point les objets tels que l’homme les imagine et les conçoit, grâce au concours des sens et des facultés supérieures que l’animal, l’enfant et l’idiot ne possèdent pas. » Il met a part les catégories de personnes n’entrant pas dans les critères permettant l’accès à la raison. Le terme idiot, au XIX ème siècle, correspond aux personnes ayant des déficiences psychologiques. L’homme est ici mit en valeur par ses « facultés » dites « supérieures », qui correspondent en réalité à une maturité (en comparaison à l’enfant), et à une intelligence, dont l’animal n’est pas doté au même degré.
Ensuite, Cournot introduit la faculté qui est mise en évidence dans la suite du texte, la faculté de « concevoir et de rechercher la raison des choses ». Cournot parle ici des causes antérieures. C’est une référence directe aux sciences qui tentent d’expliquer le passé de l’homme, par exemple, son origine, le fonctionnement du corps humain, etc.
Cournot parle ensuite des obstacles qui empêchent l’homme de s’enquérir de la raison des choses. Il cite « […]des circonstances extérieures défavorables, telles que celles qui concentrent