Commentaire William Shakespeare de Victor Hugo

Le texte étudié est un extrait de l’ouvrage William Shakespeare du grand écrivain romantique Victor Hugo. Ce dernier est notamment l’auteur de grands classiques tels que Hernani en 1830, Les Misérables en 1862 ou encore Le dernier jour d’un condamné en 1829. William Shakespeare a été écrit en 1864, et était censé être à l’origine une biographie sur le dramaturge anglais. Mais emporté par son style, Hugo n’a pas réussi à tenir cet objectif, et l’ouvrage est devenu un manifeste pour le romantisme de plusieurs centaines de pages, dans lequel il dresse une liste des génies de la littérature. Dans cet extrait, c’est la grande tragédie Othello qui est étudiée. Un portrait sombre y est dressé, les personnages sont noirs, soit physiquement comme Othello, ou bien moralement comme Iago. Il fait un remarquable contraste entre la nuit incarnée essentiellement par Othello et le jour qui est représenté par Desdémone « la nuit est amoureuse du jour ». Dans ce commentaire nous montrerons dans une première partie en quoi cet extrait est caractéristique du romantisme, et dans un deuxième temps, nous développerons le contraste entre l’ombre et le jour.

Lorsqu’on lit ce texte, ce qui saute aux yeux, c’est qu’il est absolument complètement romantique. On comprend tout de suite que ce soit un manifeste pour ce genre. Et pour justifier cela, la première chose que l’on peut noter, c’est l’apport massif en figures de style.
On le ressent dès le début avec un Othello sublimé par nombre d’hyperboles telles que « il est au dessus de toutes les têtes » ou encore « il est plein d’astres cet Othello ». Le héros est dans l’extrait bien plus que le grand guerrier que l’on voit dans la pièce, il est désormais dans une dimension supérieure, pas loin de la déification. Et le sublime est on ne peut plus caractéristique du genre romantique. Tout ce qui concerne Othello est mélioratif, le grandit « il est majestueux, il est Auguste, … ». Les