Comité français pour le sommet mondial du développement durable
Groupe 12 : commerce éthique et commerce équitable

Président : Alain Chosson, CLCV
Rapporteur : Pierre Johnson, Alliance pour un monde responsable, pluriel et solidaire

Introduction : commerce international et développement durable

Le commerce international est-il un facteur de développement durable ?

Le commerce international a connu une croissance lente depuis plusieurs siècles, qui s’est brutalement accélérée depuis les années 1970, en raison des cycles de libéralisation dans le cadre du GATT puis de l’Organisation Mondiale du Commerce. Malgré l’omniprésence de l’information dans nos sociétés, les effets sociaux et environnementaux de ce phénomène restent mal connus par ceux et celles-là même qui y participent comme producteurs ou comme consommateurs. L’impact du commerce international dans les pays en développement est cependant loin d’être aussi positif que celui annoncé par certaines théories ou politiques économiques.

Les prix fixés au niveau mondial pour les produits agricoles et les matières premières, notamment, apparaissent comme extrêmement bas et fluctuants, et ne permettent pas d’assurer aux producteurs de ces pays (agricultures, artisans et salariés), qui ensemble forment au moins la moitié de la population mondiale, un revenu décent et en rapport avec le travail fourni. Ce sont des prix qui sont souvent imposés par les grands opérateurs (multinationales et spéculateurs), pour s’assurer les plus larges marchés possibles, souvent aux dépens de toute considération de développement durable. Ces mécanismes de formation des prix, en partie déconnectés des réalités de la production, ne permettent pas non plus aux consommateurs d’avoir une information fiable sur la vérité des coûts.

L’Agenda 21 suggère cependant que le développement durable dans ces pays pourrait être accéléré par une coopération internationale basée sur des relations commerciales :

« un système