Les principaux masques de la commedia dell'arte
Ils sont traditionnels et ont malgré tout peu évolué à travers l'histoire de la commedia dell'arte.
Les zannis
Comme mentionné plus tôt, les zanni incarnaient à l'origine des personnages de paysans misérables, descendus des montagnes de Bergame pour devenir débardeurs dans les villes. Leur nom est une transformation dialectale de Giovanni. Il existait toujours sur scène deux zanni, l'un niais (le futur Arlequin), l'autre fourbe et rusé (Brighella), le premier servant de repoussoir au second. Arlequin 1. | 2. | 3. | 1. Masque de Zanni 2. Masque traditionnel d'Arlequin 3. Arlequin, pleurant d'après une gravure de Claude Gillot (1673-1722) Sources: Cahiers de la NCT, 1971, 1977 | Le passage du maque de Zanni à celui d'Arlequin (Arlecchino) est un moment essentiel dans l'histoire du genre. À l'origine, son costume est composé de haillons, d'un masque noir un peu hideux, grotesque et bestial, qui le rapproche du diable de la tradition médiévale. Sa batte, qu'il emploie comme sceptre, comme louche ou comme épée, a été considérée comme la version comique de la massue d'Hercule, mais le caractère et le costume d'Arlecchino évolue rapidement: les haillons deviennent des losanges multicolores, le masque devient moins grossier et le personnage fait preuve de plus de grâce, de fantaisie et de souplesse. Brighella
Masque plus tardif que celui d'Arlequin, Brighella est le serviteur fourbe et astucieux, capable de contrôler toutes les situations. Il apparaît vers 1601. Son nom vient de briga (intrigue). Son costume est moins stylisé que celui d'Arlequin. Il se compose d'une grande blouse blanche, retenue à la taille par une ceinture de cuir, d'un plastron et de culottes blanches à larges rayures vertes. Pantalon
Pantalon, le vieillard ridicule et avare, apparaît plus tôt que celui de Brighella, vers 1565. Il appartient à la tradition des vieillards de comédie