Divisée en trois régions par la politique et la langue, la Chine offre plusieurs cinémas différents selon ces régions et explore diverses facettes de sa société. Dans un premier temps, le réalisateur Wong Kar Wai présente l’urbaine Hong-Kong des années 1990 dans son long-métrage Chungking Express (1994). Hong-Kong, île de Chine colonisée par les Britanniques de 1840 à 1997, se spécialise surtout en films d’art martiaux et en mélodrames et est un exportateur important en Asie, se comparant à Hollywood pour l’Occident. Wong Kar Wai s’inscrit dans la deuxième partie de la Nouvelle Vague de Hong-Kong, qui se distingue par les thèmes de l’identité culturelle et du point de vue local de l’île, en cherchant à se distinguer de la Chine continentale, notamment grâce sa langue, le cantonnais, en opposition au mandarin. Chungking Express explore les situations de hasard et de temps, en faisant face à différentes problématiques comme les relations hommes-femmes et la mémoire. Dans un deuxième temps, le réalisateur Jia Zhang-ke situe son film Still life (2006) dans la Chine continentale communiste des années 2000. Issu de la sixième génération de cinéastes de la Chine continentale, Jia Zhang-ke, comme les autres cinéastes de sa génération, est affecté par le massacre de Tian’anmen de 1989 et donne naissance à un cinéma plus clandestin et revendicateur, pour contrer la censure que le gouvernement communiste fait subir à l’industrie cinématographique. Still life s’inscrit dans ce mouvement par son regard sur la misère et la désagrégation du peuple chinois, durant les évènements de démolition le long du fleuve Yang-tsé pour la construction du barrage des Trois-Gorges, et suit deux personnages à la recherche de personnes pour régler de vieux problèmes ou simplement se réunir.

Premièrement, les thèmes abordés dans les deux films sont semblables. Tout d’abord, les deux réalisateurs sont à la recherche d’une identité propre à leur région. Dans Still life, on présente cette identité