Conflit géopolitique entre le Sahara Occidental et le Maroc au XIX et XXe siècle

Le Sahara Occidental est un territoire de 265 000 km², situé au nord-ouest de l’Afrique. Il a pour voisins frontaliers : au nord le Maroc, au nord-est l’Algérie, à l’est et au sud la Mauritanie. Les villes principales sont Laâyoune, Dakhla et Smara. La population était autrefois formée de tribus d’origine berbère. Les langues locales sont l’arabe et le dialecte Hassani, également parlé en Mauritanie. Ce désert, bien qu’aride, est riche en ressources naturelles, dont le phosphate, le cuivre et le fer. Il y a également présence de pétrole et de nappes phréatiques. Le Sahara Occidental est bordé par l’Océan Atlantique et du courant des Canaries. Courant qui amène beaucoup de poissons.

En 1884, l’Espagne obtient un protectorat sur les routes du désert et sur la côte Atlantique. Son objectif : contrôler le littoral. Mais cette domination de l’Espagne sur le Sahara est mal vue. A la fois par le Sahara, qui réclame son indépendance. Par la Mauritanie, qui estime que le Sahara est peuplé de tribus nomades de même origine que les Mauritaniens. Et enfin, par le Maroc qui estime que son territoire est un état non reconnu dans ses droits historiques (Le Grand Maroc). Autrefois, les ressources, dont l’or, venaient essentiellement du sud, d’où la volonté de contrôler les axes commerciaux entre le continent Africain et la Méditerranée. La première prise de cette route date de la dynastie Almoravide, au XI et XIIe siècle. L’Empire Almoravide était alors composé du Sahara Occidental, du Maroc, de la Mauritanie et d’une partie de l’Algérie. C’est sur cette vision historique, que le Maroc veut joindre le Sahara Occidental. Mais les Sahraouis revendiquent leur autonomie politique et crées alors le Front Polisario, dans les années 60. Suite à cela a lieu, en 1975, la « Marche verte ». Qui constituera un élément important dans la suite des événements. Des habitants du Maroc migrent vers le