Les constitutions de 1791 et 1793

Chronologie des régimes français de 1789 à nos jours : Depuis la Révolution, la France a connu une grande instabilité politique contrairement à la tradition anglo-saxonne par exemple. En effet, se succèdent une quinzaine de régimes politiques différents, des révolutions, des coups d’état et non moins de 14 constitutions bien que ce chiffre puisse varier selon la prise en compte ou non des constitutions peu ou pas appliquées, des simples modifications et des périodes en dehors de toute constitution. Selon l’expression de D. TURPIN, la France est un pays « consommateur de constitutions » ou encore, selon J. GICQUEL, un « laboratoire constitutionnel ». Comment expliquer cette instabilité contrastant avec la pérennité des traditions anglaise et américaine ? Plusieurs facteurs entrent ici en compte : notamment, les désaccords profonds qui ont longtemps partagé la nation sur le fondement de l’autorité légitime, la hiérarchie des pouvoirs ou encore les rapports du temporel et du spirituel… Depuis 1958, on observe un retour à une certaine stabilité issue de la rationalisation du régime parlementaire et de la souplesse de la constitution de 1958. En définitive, la recherche d’un idéal démocratique et d’une stabilité politique s’accompagne bien souvent de tâtonnements, de revirements, d’échecs, eux-mêmes tempérés par la permanence des hommes et des institutions. Peut-on chercher un sens, une logique dans la succession des régimes politiques ? M. HAURIOU distingue deux cycles (1789-1848 et 1848-1958) au cours desquels se répètent trois phases (primauté des assemblées puis réaction du pouvoir exécutif puis retour à l’équilibre par la collaboration des pouvoirs).
G. BURDEAU, F. HAMON et M. TROPER distinguent quatre phases (1789-1814, 1814-1848, 1848-1870 et 1870-1940), tandis que 1946 appartient au domaine des réalités présentes.
P. ARDANT voit en 1789 et 1875 deux dates charnières.
P. PACTET distingue les années 1789-1870