Fiche de lecture : Construire en France, construire en fer, construire en béton, S. Giedion

Dans son ouvrage, Giedion établi la construction en fer comme étant le précurseur de la construction en béton. En effet, ces deux matériaux, bien que possédant des propriétés physiques et mécaniques très différentes, ont tous les deux révolutionné le monde de l’architecture et de la construction ; ils rompent avec l’architecture classique française en introduisant un nouvel rapport à l’espace : ouverture, légèreté, transparence avec de grandes surfaces de verre, etc. La construction en fer n’a cependant qu’essentiellement été utilisée pour la construction de très grands édifices; les architectes n’ont pas réussi à adapter son utilisation à l’échelle de l’habitat. Le béton armé s’est alors imposé dans le domaine de la construction, et plus particulièrement dans le domaine de l’habitat.
Les ossatures en béton permettent de créer des espaces d’une grande ouverture. Le plancher est constitué seulement d’une mince dalle de béton, soutenue par des piliers en béton. Il n’y a plus de murs porteurs épais et lourds : les piliers en béton permettent la suppression complète des parois pleines. La structure de la maison gagne ainsi en légèreté. Elle devient mobile et transformable.
Cependant, la rigidité du béton rend difficile son emploi et empêche la modification et le démontage de l’ossature. Une fois construits, les bâtiments à ossature béton ne sont pas destinés à être démontés ou modifiés, à la différence des ossatures en fer.
La façade aussi gagne en mobilité et en légèreté : on supprime les ornementations qui apportent de la lourdeur à l’édifice.
La construction en béton suit l’un des principes essentiels de la construction en fer: l’édifice possède seulement quelques points d’appuis sur le sol. Ainsi les édifices en béton sont construits tout en hauteur. Plus on monte en hauteur et plus la masse de l’édifice devient importante : le rez-dechaussée, étage au