FICHE DE LECTURE

La controverse de Valladolid

I Argumentation principale du livre

Au printemps 1550, le légat du Pape organise dans un couvent à Valladolid, capitale espagnole, un débat crucial alors que l’Amérique a été découverte depuis plus de 50 ans : les Indiens d’Amérique appartiennent-ils ou non à l’espèce humaine, c'est-à-dire sont-ils des créature de Dieu ?

C’est une controverse, c'est-à-dire un dialogue entre Bartolomé de Las Casas et Gines de Sépulvéda. Ces deux hommes s’affrontent pour décider du sort qu’il fallait réserver aux Indiens.

Pour Las Casas, dominicain qui fut évêque au Mexique, les Indiens sont des hommes, comme les Européens.

Pour Sépulvéda, philosophe italien, les indiens sont nés pour être des esclaves.

Tous deux s’entendent sur un point : le nécessaire salut des âmes.

Le débat se termine sur la victoire de Las Casas : Sépulvéda doit admettre que les Indiens ont une âme, mais cela ne résoud pas le problème de la main d’œuvre nécessaire pour mettre en valeur les nouvelles terres. On la trouvera donc parmi les populations noires d’Afrique…

II Objet du débat

«Est-ce que les Indiens sont une espèce inférieure de la race humaine ? »

Les espagnols voulaient tirer un grand profit des colonies, alors ils envoyaient des armées de soldats qui ont massacré beaucoup d’indigènes. C’est pourquoi a été organisé un débat à Valladolid.

III Présentation de Jean-Claude Carrière

Né en 1931 à Colombières-sur-Orb dans l’Hérault, au sein d’une famille de viticulteurs, Jean-Claude Carrière est un ancien élève du Lycée Lakanal et de l’Ecole normale supérieure de Saint-Cloud. Licencié en lettres et diplômé en histoire, il abandonne rapidement sa vocation d’historien pour le dessin et l’écriture.

Il publie en 1957 un premier roman Lézard et rencontre Pierre Etaix chez Jacques Tati. Il cosigne ses courts et longs métrages.

Il deviendra par la suite scénariste de Luis Buñuel et aussi de Milos Forman et Jean-Paul Rappeneau