Convictions religieuses
Selon Alain Decaux[142], Victor Hugo, élevé par un père franc-maçon et une mère qui n'est jamais entrée dans une église se construit une foi profonde mais personnelle.
Victor Hugo n'a jamais été baptisé, a tenté l'expérience d'un confesseur mais finit sa vie en refusant l'oraison des églises. Il reproche à l'Église le carcan dans laquelle celle-ci enferme la foi. Alain Decaux cite[142], à ce sujet, cette phrase prononcée par Olympio: « Les dogmes et les pratiques sont des lunettes qui font voir l’étoile aux vues courtes. Moi je vois Dieu à l’œil nu ». Son anticléricalisme transparaît dans ses écrits comme Religions et religion[143], La fin de Satan, Dieu, Le pape, Torquemada, ainsi que dans son adhésion à des mouvements anticléricaux[144].
Victor Hugo reste cependant profondément croyant, il croit en un Dieu souffrant et compatissant[145], en un Dieu force infinie créatrice de l'univers[142], et à l'immortalité de l'âme. La mort de Léopoldine provoque un regain dans sa quête de spiritualité[142] et lui inspire les Contemplations.
La quête spirituelle de Victor Hugo l'entraine à explorer d'autres voies que le catholicisme. Il lit le Coran[142], s'intéresse au druidisme, critique les religions orientales[146] et expérimente le spiritisme.
Victor Hugo se trouve en exil sur l'île de Jersey lorsque son amie Delphine de Girardin, qui se sait condamnée, l'initie en 1853 aux tables tournantes. Cette pratique issue du spiritualisme anglo-saxon, vise à tenter d'entrer en communication avec les morts. Hugo, pour qui les poètes sont également des voyants, est ouvert à ce genre de phénomènes. Ses expériences sont consignées dans Le Livre des tables. Durant deux ans, il interroge les tables, rencontre l'esprit de Léopoldine, mais aussi les esprits de Jésus, Caïn, Dante, Shakespeare ainsi que des entités telles la Mort, la Bouche d'Ombre, Le Drame ou la Critique. Il se forge ainsi une nouvelle religion dépassant le christianisme et englobant la