Corneille Trois Discours sur le Poème Dramatique

Premier Discours : Discours de l’utilité et des parties du poème dramatique

Introduction
Selon Aristote : plaire aux Spectateurs. C’est pourquoi, selon cet auteur, il faut se plier à certaines règles ; la difficulté, dit Corneille, n’est pas dans les règles mais dans la manière de les comprendre. Par exemple, que signifie « unité de lieu, d’action , vraisemblance », etc… ? On comprend mal Aristote quand on entend qu’il faut que le Sujet d’une Tragédie soit vraisemblable. Or,

…les grands Sujets qui remuent fortement les passions et en opposent l’impétuosité aux lois du devoir ou aux tendresses du sang, doivent toujours aller au-delà du vraisemblable, et ne trouveraient aucune croyance parmi les Auditeurs, s’ils n’étaient soutenus, ou par l’autorité de l’Histoire qui persuade avec empire, ou par la préoccupation de l’opinion commune qui nous donne ces mêmes auditeurs déjà tous persuadés.

Par exemple, il est invraisemblable que Médée tue ses enfants, mais l’Histoire le dit ; qu’Andromède livrée à un Monstre marin ait été sauvée par un cavalier volant (Persée), mais la mythologie le transmet ainsi. Quoi qu’il en soit, Aristote ou Horace avaient …plus d’étude et de spéculation que d’expérience du Théâtre ; qu’il soit donc permis à un homme qui exerce ce métier depuis trente ans d’en dire quelque chose.

Quelles sont les utilités du Poème Dramatique ? La première consiste aux Sentences et instructions Morales qu’on peut y semer presque partout. La modération est cependant recommandée, et il faut n’en user que bien à propos, de peur de lasser. Par exemple dans Mélite Acte IV, la sentence de la nourrice à Mélite se justifie par le fait que les deux femmes ont l’esprit tranquille et qu’il est fréquent que les vieux fassent la morale aux jeunes. (autres exemples : Rodogune, I ; La Suite du Menteur, IV). L a seule règle qu’on peut y établir, c’est qu’il faut les placer judicieusement, et surtout