Textes étudiés

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Julien Sorel entend réussir dans la vie grâce à son mérite, et aussi grâce aux femmes. Il s’apprête à épouser Mathilde de la Mole, lorsque Madame de Rênal, par une lettre adressée au marquis de la Mole, dénonce l’ambition et l’immoralité de son ancien amant. Julien, ivre de colère, se rend de Paris à Verrières, entre dans l’église et tire, en pleine messe, sur son ancienne maîtresse, sans toutefois la tuer. Lors de son procès, il prend lui-même la parole.
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Voilà le dernier de mes jours qui commence, pensa Julien. Bientôt il se sentit enflammé par l'idée du devoir. Il avait dominé jusque-là son attendrissement et gardé sa résolution de ne point parler ; mais quand le président des assises lui demanda s'il avait quelque chose à ajouter, il se leva. Il voyait devant lui les yeux de madame Derville qui, aux lumières, lui semblèrent bien brillants. Pleurerait-elle, par hasard ? pensa-t-il.

« Messieurs les jurés, « L'horreur du mépris, que je croyais pouvoir braver au moment de la mort, me fait prendre la parole. Messieurs, je n'ai point l'honneur d'appartenir à votre classe, vous voyez en moi un paysan qui s'est révolté contre la bassesse de sa fortune. « Je ne vous demande aucune grâce, continua Julien en affermissant sa voix. Je ne me fais point illusion, la mort m'attend : elle sera juste. J'ai pu attenter aux jours de la femme la plus digne de tous les respects, de tous les hommages. Madame de Rênal avait été pour moi comme une mère. Mon crime est atroce, et il fut prémédité. J'ai donc mérité la mort, messieurs les jurés. Mais quand je serais moins