Ces trois textes qui composent le corpus présentent des incipit de romans. On y trouve les premières pages de deux romans du XXème siècle: Le Parfum: Histoire d'un Meurtrier de Patrick Süskind, publié en 1985 et Aurélien de Louis Aragon publié en 1944, ainsi qu'un roman du XIXème siècle: Bel Ami de Maupassant publié en 1885. Tous illustrent de diverses manières les fonctions de l'incipit romanesque.

Les deux romans réalistes commencent par une entrée en matière statique. Süskind débute par la description d'un homme, Jean Baptiste Grenouille, qu'il qualifie de personnage spécial et important: "[...] un homme qui compta parmi les personnages les plus géniaux et abominables de cette époque.»1-2. Aragon raconte la scène ou Aurélien vit pour la première fois Bérénice. Il n'y a pas d'action: "La première fois qu'Aurélien vit Bérénice, il la trouva franchement laide."l.1. Les deux textes exploitent un point de vue narratif différent. Süskind utilise la focalisation interne à la première personne du pluriel, ce qui laisse entendre que le narrateur est un témoin de cette époque: " A l'époque dont nous parlons [...]"l.10. Aragon utilise une focalisation omnisciente. En effet le narrateur connait les pensées, les gouts d'Aurélien et ce qui le hante: "Il n'aima pas comment elle était habillée."l.2, " [...] un vers qui l'avait hanté pendant la guerre."l.12. Le cadre spatio-temporel est largement décrit dans Le Parfum avec la mention réaliste du nom du pays et de la ville ou se déroule l'incipit: "[...] car Paris était la plus grande ville de France."l.28-29, le siècle est précisé: " AU XVIIIème siècle vécut en France un homme [...]", la description hyperbolique de la ville: "Les rues puaient le fumier, les arrière-cours puaient l'urine, les cages d'escalier puaient le bois moisi et la crotte de rat, les cuisines puaient le chou pourri et la graisse de mouton [...]". Le personnage Jean Baptiste Grenouille est certainement le héros du roman de Süskind. Il parait