« Sauvage » est un mot que la plupart des gens emploient pour parler d’un peuple vivant hors de la civilisation. Le corpus proposé rassemble quatre documents de genres différents (roman, étude, peinture, couverture de livre) ayant pour thème « le sauvage ». À travers une analyse littéraire de ces différents supports, nous tenterons de montrer comment les auteurs expriment l’image de ce dernier. Le premier élément qui ressort de ces documents est la notion de partage, d’hospitalité. On retrouve aussi une nature omniprésente et la liberté dont jouissent ces peuples.
Diderot, très grand penseur du XVIII° siècle, en imaginant le discours d’un vieillard tahitien, montre que les sauvages ont une grande notion de partage, d’hospitalité « Ici tout est à tous » (ligne 3) ce qui signifie qu’il n’existe aucune propriété privée. Bougainville met bien en avant que l’hospitalité est aussi une notion de respect « Nous trouvions des troupes d’hommes et de femmes assises à l’ombre des vergers ; tous nous saluaient avec amitié » (ligne 13-14), « ceux que nous rencontrions dans les chemins se rangeaient à côté pour nous laisser passer » (ligne 14-15). Cette notion de respect ressort aussi dans l’étude de Claude Levy-Strauss racontant son expérience vécue auprès d’un peuple du sud-ouest du Brésil, les Nambikwara « On devine chez tous une immense gentillesse … de la tendresse humaine » (ligne 13 à 15). Gauguin peint un tableau qui reflète cette notion d’hospitalité, on ressent une certaine sérénité contrairement à la couverture du livre The Giant Book où l’hospitalité ne ressort pas : les sauvages ont des lances, une tenue vestimentaire ne correspondant en rien à celle des occidentaux.
Mais l’hospitalité est aussi poussée à l’extrême, l’offrande et le partage des jeunes filles et des femmes. Par exemple, dans l’extrait de Supplément au voyage de Bougainville, « nos filles et nos femmes nous sont communes » (ligne 4), les sauvages sont des êtres bigames ; de même que dans