Le corpus que nous allons étudier est composé de quatre scènes d'exposition de pièces de théâtre issues de siècles différents, soit Monsieur de Pourceaugnac, 1669, de Molière, Le jeu de l'amour et du hasard, 1730, de Marivaux, On ne badine pas avec l'amour, 1834 de Musset ainsi qu' Antigone, 1944, de Anouilh. Nous analyserons en quoi ces textes remplissent leur fonction d'exposition en dégageant les éléments caractéristiques d'une scène d'exposition.

D'emblée nous pouvons remarquer que dans les expositions de Molière et Marivaux l'élément perturbateur est arrivé avant le commencement de la pièce. Il s'agit là d'un début in medias res engendré par la conjonction de coordination « mais » l,1 dans Le jeu de l'amour et du hasard, celle-ci symbolisant la réponse à une réplique non prononcée dans la pièce. Dans l'exposition de Monsieur de Pourceaugnac, c'est l'exclamation « Mon dieu ! Eraste gardons nous d'être surpris » l,1 qui nous plonge dans l'action dès le début. L'action dramatique commence dès le début afin de captiver le lecteur. En outre, les deux autres expositions sont amorcées par des descriptions uniquement, il n'y a pas d'action.

Nous pouvons également constater que les données essentielles de la situation initiale sont communiquées à travers les répliques des personnages dans la scène d'exposition de Monsieur de Pourceaugnac, ainsi que dans celle de Le jeu de l'amour et du hasard. Effectivement, les dialogues nous donnent des indications sur l'identité des personnages, leur caractère ainsi que leurs relations respectives. C'est ainsi que Molière fait apparaître dans la conversation entre les personnages, leurs prénoms, « Eraste » l.1, « Nérine » l,« belle Julie » l.18. Marivaux fait, lui, ressortir les liens entre les personnages à travers le tutoiement employé par Silvia comme le montre le pronom personnel « tu » l,36, l,43, l,56 ainsi que l'expression « si j'étais votre égale » l,17, il utilise donc la technique de la servante pour présenter la